La lecitina, nota anche come tuorlo d'uovo, è un gruppo di sostanze oleose di colore bruno-giallastro presenti nei tessuti animali e vegetali e nel tuorlo. I componenti includono acido fosforico, colina, acido grasso, glicerolo, glicolipide, trigliceride e fosfolipide. È un componente importante della membrana cellulare, del tensioattivo alveolare, delle lipoproteine e della bile. La lecitina ha molti benefici per la salute umana. Non esiste un limite di età per l’integrazione della lecitina e può essere assunta dai bambini agli anziani.
Il tuorlo d'uovo è ricco di lecitina. Inoltre, il latte, il cervello animale, il midollo osseo, il cuore, i polmoni, il fegato, i reni, i semi di soia e il lievito contengono tutti lecitina. Pertanto, si consiglia alle persone di assumere quanti più tipi di cibo possibile per integrare la propria alimentazione. Attualmente le compresse di lecitina ottenute da questo ingrediente estratto dalle uova possono essere utilizzate per il trattamento adiuvante delle malattie del fegato.
La scoperta della lecitina
La lecitina fu isolata per la prima volta dal tuorlo d'uovo dal chimico e farmacista francese Theodore Gobley nel 1845. Può anche provenire da soia, latte, risorse marine, colza, semi di cotone e girasole.
È composto da acidi grassi, solitamente una miscela di acido stearico, acido palmitico e digliceride dell'acido oleico, che è legato alla colina fosfato. I grassi della lecitina sono anfifilici, ovvero assorbono sia l'acqua che le sostanze grasse (sono idrofili e lipofili).
La lecitina può essere utilizzata per rendere il cibo omogeneo, sciogliere la polvere (emulsionare), omogeneizzare la miscela liquida e respingere le sostanze appiccicose. La lecitina può anche essere venduta come integratore alimentare da banco, che si dice aiuti a migliorare la forza e la funzione del cuore, aiuti le funzioni cognitive come la conservazione della memoria e il ragionamento logico e riduca l'infiammazione e il gonfiore interno.
Nei cosmetici e nei prodotti per la cura personale, la lecitina utilizzata è chiamata lecitina idrogenata. La lecitina idrogenata è il prodotto dell'idrogenazione controllata (aggiunta di idrogeno) della lecitina.
Qual è la sicurezza della lecitina?
Il Panel of Cosmetic Composition Review (CIR) ha valutato la sicurezza della lecitina e della lecitina idrogenata. Il gruppo di esperti CIR ha valutato i dati scientifici e ha concluso che la lecitina e la lecitina idrogenata possono essere utilizzate in sicurezza per il lavaggio dei prodotti. Tuttavia, il gruppo di esperti CIR ha limitato l'uso della lecitina e della lecitina idrogenata nei prodotti usa e getta a una concentrazione inferiore o uguale al 15%.
Poiché la lecitina svolge il ruolo di potenziatore della penetrazione, deve essere usata con cautela se miscelata con altri ingredienti. (Poiché l'assorbimento attraverso la barriera cutanea può essere dannoso per il corpo umano)
La funzione principale della lecitina è quella di fornire energia e può essere utilizzata come emulsionante, che può migliorare le funzioni cardiovascolari e del sistema nervoso. Tuttavia, grandi dosi di lecitina possono portare a stress gastrointestinale, sudorazione, salivazione e perdita di appetito.
Alcune persone potrebbero essere allergiche alla lecitina perché potrebbe provenire da semi di soia, uova e latte, che sono comuni alimenti allergici. Gli alimenti che sono altamente sensibili a questi alimenti possono reagire alla lecitina.